Lingkaran.id -Pertandingan antara Middlesbrough dan Oxford United pada Sabtu, 29 Maret 2025, di Riverside Stadium menjadi salah satu laga yang sangat penting dalam lanjutan kompetisi Championship 2024/25. Bagi kedua tim, pertandingan ini bukan hanya soal meraih tiga poin, tetapi juga tentang menjaga posisi di klasemen yang semakin ketat, terutama untuk menghindari ancaman degradasi.
Oxford United, meskipun baru saja meraih kemenangan berharga 1-0 atas Watford FC, masih berada dalam posisi yang rawan. Tim asuhan Liam Manning hanya terpaut empat poin dari Derby County yang berada di zona degradasi. Kemenangan atas Watford telah memutuskan tren buruk mereka yang tanpa kemenangan dalam sembilan pertandingan sebelumnya, namun tantangan berikutnya adalah bagaimana menjaga konsistensi dan kembali meraih hasil positif, terutama di laga tandang melawan Middlesbrough.
Middlesbrough sendiri berada dalam situasi yang serupa. Mereka juga tengah berjuang untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen, dengan target utama adalah mengamankan posisi yang aman dari ancaman zona degradasi. Meski performa mereka sedikit lebih baik dibandingkan Oxford, Middlesbrough membutuhkan kemenangan agar dapat memastikan posisi mereka tetap aman di Championship.
Duel ini semakin menarik karena adanya kontribusi dari pemain-pemain kunci seperti Ole Romeny dan Marselino Ferdinan, dua bintang muda Indonesia yang baru kembali dari membela Timnas Indonesia. Keduanya diharapkan bisa memberikan energi baru bagi Oxford United untuk tampil lebih baik lagi. Kehadiran mereka akan memberi dampak signifikan, terutama dalam sektor serang Oxford yang perlu memperbaiki produktivitas gol mereka.
Di sisi lain, Middlesbrough akan mengandalkan kekuatan tim secara kolektif dan strategi permainan yang solid di kandang mereka. Namun, tekanan akan semakin besar bagi keduanya, karena setiap poin sangat berharga dalam upaya memastikan kelangsungan mereka di liga kasta kedua Inggris ini.
Laga ini bukan hanya sekadar pertandingan biasa, tetapi juga tentang bertahan dan berjuang untuk masa depan klub di Championship. Bagi Oxford United, hasil positif sangat dibutuhkan untuk memastikan mereka tidak terjerumus kembali ke jalur negatif, sementara Middlesbrough bertekad untuk memperbaiki catatan buruk mereka dan menjaga jarak dengan zona degradasi.****